ডিজিটাল; ১৯ জুলাই : পশ্চিমবঙ্গের ফরাক্কা থেকে প্রায় ৩৫ জন কৃষক স্ট্রবেরি চাষ শুরু করে প্রত্যেকে ১ লাখ টাকারও বেশি লাভ করেছেন। অম্বুজা সিমেন্ট ফাউন্ডেশন(অম্বুজা সিমেন্ট লিমিটেডের কর্পোরেট সামাজিক দায়বদ্ধতা শাখা) এবং ইন্ডাসইন্ড ব্যাঙ্কের সাথে অংশীদারিত্বে, ২০২০-২১ সালে একটি পাইলট প্রকল্পের অংশ হিসাবে এই ফসলটির চাষে কৃষকদের উৎসাহিত করেছিল।
অম্বুজা সিমেন্ট ফাউন্ডেশন ফসলের জন্য প্রয়োজনীয় পরিকাঠামো স্থাপনে সহায়তা করেছিল এবং এই ফল চাষের জন্য কৃষকদের প্রশিক্ষণও দিয়েছিল। এই হস্তক্ষেপের পিছনে মূল উদ্দেশ্য ছিল কৃষকদের আয় বাড়ানো।
ফলের বাজারজাতকরন আলোচ্যসূচিতে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল, তাই ফাউন্ডেশন একটি বাজার সমীক্ষা শুরু করে। প্রথমে, তারা স্থানীয় খুচরো ফলের দোকান এবং বাজার পরিদর্শন করে এবং সংলগ্ন এলাকায় শপিং মলের সাথে যোগাযোগ করে। এর পরে বাজারটি অন্বেষণ করার জন্য এলাকাজুড়ে আলোচনা শুরু করে।
স্ট্রবেরিকে একটি পচনশীল পণ্য বিবেচনা করে, ফাউন্ডেশনটি আরও গরম-সহনীয় বৈচিত্র্যের জাতের চারার জন্য অনুসন্ধান করেছে যা দীর্ঘস্থায়ী এবং উন্নত ফলন প্রদান করে। দেখা গেছে, প্রথম চাষের পর কৃষকরা স্ট্রবেরি চাষে পারদর্শী হয়ে উঠেছেন। এক বছর আগে, কিছু কৃষককে স্ট্রবেরি চাষ করার জন্য আহ্বান জানানো হয়েছিল এবং তাঁরা এই ফলের চাষের প্রশিক্ষণ নিয়েছিলেন যাতে তাঁরা ২-৩ মাসের মধ্যে একমুঠো উপার্জন করতে পারেন। ফলস্বরূপ, অম্বুজা সিমেন্ট ফাউন্ডেশন স্ট্রবেরি উৎপাদন বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নেয়। ৩৫ জন কৃষকের জন্য ৪০,০০০ গাছের অর্ডার দেওয়া হয়েছিল, গত বছর চারগুণ গাছের অর্ডার দেওয়া হয়েছিল।
নীরজ আখৌরি, সিইও ইন্ডিয়া হোলসিম এবং অম্বুজা সিমেন্টস লিমিটেডের এমডি বলেছেন, “আমরা লক্ষ্য করেছি যে গ্রামীণ এলাকায় বসবাসকারী মানুষের অর্থনৈতিক উন্নয়নে আরও বেশি এগিয়ে আসা প্রয়োজন। আমাদের কৃষিজীবীদের ক্ষেত্রে এটি আরও বেশি হয় – যাদের বেশিরভাগই ভাগচাষি এবং ভূমিহীন। আমাদের কৃষকদের অর্থনৈতিক উন্নয়ন ভারতের অন্তঃপুরে দারিদ্র্য দূর করতে পারে। আমাদের লক্ষ্য ছিল নিশ্চিত সেচ এবং অন্যান্য সুবিধা সহ কৃষকদের সাহায্য করা যাতে তাঁরা তাঁদের জীবিকা অর্জন করতে পারে।”
লক্ষ্মীপুর গ্রাম নিশ্চিত সেচের মানদণ্ড পূরণ করে, যেখানে ছয়জন কৃষকের তত্ত্বাবধানে ২ একর জমিতে একটি স্ট্রবেরি গাছের চারা রোপণ করা শুরু হয়েছিল। এর আগে কৃষকদের মাটি তৈরি ও ব্যবস্থাপনা বিষয়ে প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়। কৃষকরা প্রতি একরে ১২,০০০ গাছ লাগান। প্রতিদিন নিবিড় পর্যবেক্ষণের মাধ্যমে গাছের দূরত্ব, পলিথিন মালচিং ব্যবহার এবং স্প্রে করে তরল সার প্রয়োগে গাছের প্রয়োজনীয় ভিটামিন নিশ্চিত করা হয়।
এক মাসেরও বেশি সময় ধরে লালন-পালন করার পর, একটি নির্দিষ্ট ক্ষেত্রের গাছপালা এবং ফল পরিপক্ক হয়। এতে কৃষকরাও তাঁদের বিস্ময় প্রকাশ করেছেন। এক সপ্তাহে স্ট্রবেরি উৎপাদন এক কুইন্টালে পৌঁছায়।
প্রাথমিকভাবে কৃষকরা তাঁদের উৎপাদিত পণ্য থেকে প্রতি কেজিতে ৩৫০ টাকা আয় করেন। কৃষকরা স্থানীয় বাজারে এবং মালদা ও রায়গঞ্জের পার্শ্ববর্তী জেলার বাজারগুলিতে প্রতিদিন স্ট্রবেরি প্রচার ও বিক্রি শুরু করেন। জানুয়ারি এবং ফেব্রুয়ারির মাঝামাঝি সময়ে উৎপাদন প্রতি দিন সর্বোচ্চ ৫০ কেজিতে দাঁড়ায়।
কৃষকরা বর্তমানে গড়ে প্রতি ০.৩৩ একর জমিতে ৪৫০ কেজি স্ট্রবেরি উৎপাদন করছেন। প্রত্যেক কৃষক প্রায় ১ লাখ টাকা করে লাভ করছেন। মোট, ১৫৮ কুইন্টাল ফল চাষ করে ৩৯.৬২ লক্ষ টাকা লাভ হয়েছিল।
অম্বুজা সিমেন্ট ফাউন্ডেশন আগামী মরসুমের জন্য কৃষকদের ১ লাখ চারা সরবরাহ করার আশ্বাস দিয়েছে।